Goedkeuring van het Europees-Canadese handelsverdrag CETA hangt aan een zijden draadje. Europees commissaris voor Handel, Malmström, heeft België nog drie dagen de tijd gegeven om tot een binnenlands akkoord te komen.

De Belgische minister van Buitenlandse Zaken Reynders (MR) heeft dinsdag tegen zijn Europese collega’s gezegd dat zijn land voorlopig geen goedkeuring kan geven aan CETA, het omstreden Europees-Canadese handelsverdrag. De Waalse regering is tegen ratificatie van het Comprehensive Economic Trade Agreement (CETA) in de huidige vorm. De Waalse regering, maar ook Brussel, zijn van mening dat het handelsverdrag ,,te weinig garanties biedt om sociale dumping te vermijden.”

Op 27 oktober staat de officiële ondertekening gepland van het CETA-verdrag tussen de EU en Canada waarvoor unanimiteit nodig is van de 28 EU-lidstaten. Toch toont de Waalse minister-president Magnette (PS) zich optimistisch over CETA. Eind vorige week had hij volgens eigen zeggen een ,,positief gesprek” met de Franse president Hollande. Magnette denkt dat CETA nog kan worden bijgestuurd. ,,Ik geloof dat wat wij vragen erg redelijk is”, zei hij. ,,Ik zie niet waar er een politiek obstakel zou kunnen zijn.”

Donderdag en vrijdag vindt er en Europese top plaats. ,,Vrijdag moet er een akkoord zijn”, aldus EU-commissaris Malström. ,,Onze Canadese vrienden moeten weten of ze al dan niet een ticket moeten kopen.” Er zijn overigens meer landen die de nodige reserves hebben over CETA, zoals Duitsland, Roemenië en Bulgarije. Maar de verwachting is dat de regeringen van die landen, in tegenstelling tot België, bereid zijn om het verdrag alsnog te ondertekenen

CETA wordt vaak gezien als de voorloper en het kleine broertje van het eveneens omstreden Europees-Amerikaanse handelsverdrag TTIP. Het staat voor een liberalisering van de handel in goederen en diensten, wat inhoudt dat er een einde zal komen aan het betalen van douanerechten bij de handel tussen de EU en Canada. De EU krijgt met het verdrag bovendien toegang tot de Canadese markt voor overheidsopdrachten.

Voorstanders zeggen dat het verdrag voor meer banen en economische groei in de Europese Unie zal leiden. Tegenstanders, onder meer vakbonden, consumentenorganisaties en ngo’s, betwisten de cijfers over groei en banen die de EU-Commissie naar voren schuift. Ze spreken onder meer over sociale dumping en toenemende macht van multinationals. Afgelopen zaterdag vonden er wederom in diverse Europese steden demonstraties plaats tegen CETA en TTIP.