AMSTERDAM – Deze maand vinden er wereldwijd protestacties plaats naar aanleiding van de jacht op dolfijnen, bruinvissen en kleine walvissen in de Japanse kustplaats Taiji die in september van start gaat.

Ook in Nederland gaan op verschillende locaties, waaronder de Japanse ambassade in den haag op 31 augustus, mensen de straat op om hun afschuw over deze jacht kenbaar te maken. Sea Shepherd Conservation Society voert sinds 2010 campagne in Taiji zelf, genaamd Operation Infinite Patience. Zes maanden lang reizen vrijwilligers, Cove Guardians genaamd, uit verschillende delen van de wereld, ook vanuit Nederland, naar Taiji om live verslag te doen van de gruwelpraktijken ter plaatse.

Het jachtseizoen in Taiji start traditioneel op 1 september en duurt een half jaar. Tijdens de jacht worden groepen dolfijnen (pods genaamd) door 12 vissersboten de zogenoemde killing cove ingedreven en ingesloten. Vanuit de hele wereld trekken dolfijntrainers van onder andere dolfinaria en ‘zwem met dolfijnen’ programma’s naar Taiji om de mooiste exemplaren op te kopen. De prijzen lopen hierbij op tot wel 150.000 euro per verkochte dolfijn.

De dolfijnen die niet worden verkocht, vele duizenden per jaar, worden afgeslacht. Het bloedrode water in de baai (the cove) bij het Japanse dorp Taiji is inmiddels dan ook een iconisch beeld uit de mondiale filmgeschiedenis. Het is een scène uit de gelauwerde documentaire The Cove (2009) over de bloedige traditie van een Japanse gemeenschap om vele honderden dolfijnen samen te drijven, te doden en het – vaak met kwik vervuilde vlees – voor veel geld te verkopen.

Sea Shepherd is vooralsnog de enige organisatie die het gehele jachtseizoen ter plaatse actief is met als doel het bloot- en vastleggen van de gewelddadige praktijken. De door de Cove Guardians verzamelde beelden, video’s en foto’s, worden wereldwijd verspreid, onder andere via websites en sociale media. Het doel van de organisatie is een einde te maken aan het afslachten van oceaandieren en het vernielen van hun leefomgeving.