LONDEN – Het Europees Netwerk tegen Wapenhandel (ENAAT) roept op tot een onmiddellijk einde aan Europese militaire steun voor Israël en voor een volledig EU-wapenembargo tegen álle strijdende partijen.

Terwijl het conflict in de Gazastrook blijft escaleren en het dodental inmiddels is opgelopen tot ruim 800 aan Palestijnse en 35 aan Israëlische zijde, “dienen alle EU-staten onmiddellijk alle export van militaire goederen en steun aan de partijen in het conflict stop te zetten”, zo meldt ENAAT. Gezamenlijk zijn de EU-landen na de VS een van Israëls belangrijkste wapenleveranciers.

In de afgelopen tien jaar hebben EU-landen voor meer dan 2 miljard euro aan vergunningen voor wapenuitvoer naar Israël afgegeven, inclusief 600 miljoen euro in 2012 alleen. Het gaat onder meer om munitie, vuurwapengeleidingsapparatuur en onderdelen voor militaire vlieg- en voertuigen. Volgens EU-rapportages hebben EU-landen sinds 2002 geen wapens meer aan Palestina geleverd.

Nederlandse onderdelen van F16-gevechtsvliegtuigen, Apache gevechtshelikopters en Hellfire-raketten eindigen via samenwerking met Amerikaanse bedrijven in handen van de Israëlische krijgsmacht. Italië is binnen de EU de belangrijkste wapenleverancier voor Israël. Sinds de recente luchtaanvallen op Gaza zijn begonnen, heeft Alenia Aermacchi (een Italiaans bedrijf onder controle van de Finmeccanica-groep) twee M-346 trainingsvliegtuigen aan de Israëlische luchtmacht geleverd.

Andrew Smith van de Britse Campaign Against Arms Trade: “Het leveren van wapens geeft Israël niet alleen militaire maar ook politieke steun. Europa moet haar invloed gebruiken om verzoening te promoten, niet om de spiraal van oorlog en conflict te voeden. Een onmiddellijk embargo op alle wapenexport vanuit EU-landen naar Israël en alle zijden in het conflict is essentieel als de EU vrede wil stichten.”

Een aantal Europese landen heeft een wederkerige relatie met Israël, waarbij ze jaarlijks miljoenen euro’s uitgeven aan ‘op het slagveld geteste’ wapens van Israëlische bedrijven. Een groeiend markt hierbij is die van de onbemande vliegtuigen (‘drones’). Zo heeft Spanje, dat de wapenexport naar Israël sinds 2006 heeft verdubbeld, searcher-drones van de Israel Aerospace Industries (IAI) aangekocht. In 2005 heeft het Britse Ministerie van Defensie een contract ter waarde van bijna een miljard pond gesloten met UAV Tactical Systems Ltd (U-TacS), een joint venture van het Israëlische wapenbedrijf Elbit Systems en Thales UK, voor de ontwikkeling van Watchkeeper WK450-drones.

“We waarderen de oproep van de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Federica Mogherini, aan alle partijen in het conflict om over te gaan tot een onmiddellijk staakt-het-vuren”, aldus Giorgio Beretta van het Italian Disarmament Network stelt. “In lijn daarmee moet de Italiaanse regering – die nu het Presidentschap van de Raad van de Europese Unie in handen heeft en een van de belangrijkste wapenleveranciers aan Israël is – initiatieven stimuleren die leiden tot een EU-wapenembargo tegen alle partijen in het conflict.”