AMSTERDAM – Tientallen mensen hebben de afgelopen dagen geprotesteerd tegen het culturele evenement ‘Spot on Israel’ onder het motto ‘Spot niet met de Palestijnen, cancel Spot on Israel.’

Spot on Israel, dat van vrijdag tot en met zondag plaatsvond in theater De Doelen in Amsterdam, dient volgens het organisatiebureau stichting Rainbow ‘de rijke cultuur van het Israëlische theater te presenteren aan het Nederlandse publiek’. Tevens stelt het evenement Nederlandse en Israëlische theatermakers in staat samen te komen ‘om toekomstige samenwerking te stimuleren.’

Hoogtepunt van het evenement vormde het optreden van Lia Koenig, de bekende zangeres van het Israëlische Habimah-theater. Volgens het Diensten en Onderzoek Centrum Palestina (docP) echter zijn culturele evenementen als Spot on Israel vooral bedoeld om de aandacht voor de Gaza-oorlog af te leiden. Daarnaast wordt het theatergezelschap Habimah verweten optredens te verzorgen in de illegale nederzettingen, waarbij Palestijnen niet welkom zijn.

In navolging van protestacties in Londen, waarbij in 2012 onder meer Britse theateracteurs eisten dat Habimah uitgesloten zou worden van het Globe theaterfestival, en recent in Oslo vanwege de acceptatie van Habimah door het Nationaal Theater, schreef docP een protestbrief aan het Nationaal Danstheater dat actief mee heeft gewerkt aan Spot on Israel in de vorm van het beschikbaar stellen van facilitaire benodigdheden. Zonder resultaat, waarna overgegaan werd op straatacties.

Vrijdag jongstleden posteerden actievoerders zich naast de ingang van theater De Doelen aan de Kloveniersburgwal. Ze hadden grafzuilen nagemaakt met foto’s van omgekomen Palestijnen als gevolg van Israëlisch militair geweld. Zaterdagavond, voorafgaande het optreden van Lia Koenig, was het aanzienlijk drukker op de stoep. Bezoekers werden middels protestborden, Palestijnse vlaggen en leuzen erop gewezen dat ze een pro-Israëlische bijeenkomst bij gingen wonen.

Een negental actievoerders bevond zich op dat moment in het zaaltje zelf, met een entreebewijs in de zak. Op het moment dat Koenig haar zangvoorstelling wilde beginnen, stonden ze een voor een op om in woord hun afkeer uit te spreken over het Habimah theatergezelschap en de Israëlische propaganda door Spot on Israel. Aanwezig veiligheidspersoneel verwijderde de actievoerders uit de zaal waarna ze werden overhandigd aan de politie. Ook zondag werd er op de stoep geprotesteerd.

Aan de Gaza-oorlog kwam op 26 augustus een (voorlopig) einde nadat Israël en Hamas in Caïro een staakt-het-vuren overeen kwamen. Als gevolg van de Israëlische aanvallen zijn sinds 8 juli meer dan 2.100 Palestijnen om het leven gekomen, voornamelijk burgers. Onder de doden zijn zeker 490 kinderen. Volgens Human Rights Watch heeft het Israëlische leger zich schuldig gemaakt aan oorlogsmisdaden door scholen te bombarderen. Een half miljoen kinderen in de Gazastrook is zondag weer naar school gegaan.